L'immunoterapia, un approccio che sfrutta il sistema immunitario per trattare le malattie, ha mostrato risultati impressionanti contro diversi tipi di cancro. Ora, nuovi risultati preclinici di una ricerca che la Chordoma Foundation ha contribuito ad avviare e finanziare hanno aperto la strada all'ampliamento della gamma di strumenti di immunoterapia per il cordoma. Mentre gran parte della ricerca sull'immunoterapia si concentra sulle cellule T, questo studio dimostra che anche le cellule natural killer (NK) - un altro importante braccio del sistema immunitario - potrebbero essere sfruttate per combattere il cordoma e suggerisce che una combinazione di immunoterapie può aumentare la capacità delle cellule NK di attaccare le cellule del cordoma.
Il nuovo lavoro è stato pubblicato su Cancer Research Communications dagli esperti di immunoterapia del cancro Nyall London, MD, PhD della Johns Hopkins University School of Medicine e del National Institutes of Health (NIH), James Hodge, PhD del NIH, e dai loro team. Gli scienziati hanno valutato varie combinazioni terapeutiche di un anticorpo anti-PD-L1, un anticorpo anti-EGFR e un farmaco immunostimolante sulla capacità delle cellule NK di galvanizzarsi contro sei diverse linee cellulari di cordoma.
L'anticorpo anti-PD-L1 utilizzato in questo studio era simile a un farmaco chiamato avelumab, che ha dimostrato un'efficacia preclinica contro il cordoma in un precedente lavoro del team del dottor Hodge. Appartiene a una classe di farmaci chiamati inibitori del checkpoint immunitario, che hanno prodotto un controllo prolungato della malattia contro diversi tipi di cancro. L'anticorpo anti-EGFR in questo studio è stato il cetuximab; l'EGFR è uno dei bersagli terapeutici più ben validati nel cordoma.
I dottori London e Hodge e i loro colleghi hanno scoperto che ciascuna delle terapie funzionava per promuovere l'uccisione delle cellule del cordoma da parte delle cellule NK e, cosa importante, il trattamento combinato aumentava sinergicamente questo effetto. Hanno anche trovato prove che questi approcci potrebbero essere in grado di colpire selettivamente le cellule staminali del cordoma, un sottotipo di cellule tumorali che si ritiene promuovano la formazione e la recidiva del cancro.
Nel complesso, questi risultati contribuiscono alla comprensione del modo in cui il sistema immunitario può essere sfruttato per il trattamento del cordoma e potrebbero servire come base per una futura sperimentazione clinica. Inoltre, forniscono ulteriore supporto e fondamento logico alla nuova sperimentazione clinica con cetuximab, che sarà aperta molto presto per i pazienti affetti da cordoma.
Attraverso la nostra Iniziativa di Immunoterapia, stiamo investendo nella ricerca per garantire che i pazienti affetti da cordoma beneficino degli straordinari progressi compiuti in questo campo. Tra i nostri investimenti più recenti c'è una sovvenzione al dottor London e ai suoi colleghi per un progetto volto a caratterizzare il modo in cui i tumori del cordoma interagiscono con il sistema immunitario, con l'obiettivo di generare nuove idee su come trattare il cordoma.
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