Foto: Stefan Frohling, MD del Centro tedesco di ricerca sul cancro e del NCT di Heidelberg
I nostri investimenti nella ricerca sono culminati finora in 12 sperimentazioni cliniche, molte delle quali stanno dando risultati promettenti. Tuttavia, sappiamo che probabilmente saranno necessari farmaci e combinazioni di farmaci più efficaci e personalizzati per realizzare la nostra visione di consentire a tutti i pazienti affetti da cordoma di sconfiggere la malattia. Per continuare a stimolare la scoperta di nuovi modi per trattare il cordoma, noi e i nostri partner finanziatori abbiamo recentemente investito 1 milione di dollari in sei progetti presso istituzioni di tutto il mondo. Questi sforzi genereranno dati fondamentali per guidare ulteriori ricerche precliniche e cliniche e aiutare i pazienti affetti da cordoma a beneficiare di nuovi potenti approcci al trattamento del cancro.
Le nuove sovvenzioni comprendono:
Aprire la porta a nuove modalità di trattamento. In collaborazione con la Canadian Cancer Society e la UHN Foundation, abbiamo assegnato una sovvenzione di 250.000 dollari ai ricercatori della University Health Network di Toronto. Guidato da Thomas Kislinger, PhD, uno dei maggiori esperti di proteomica del cancro (lo studio delle proteine presenti nelle cellule e del loro funzionamento) e da Gelareh Zadeh, MD, PhD, un neurochirurgo-scienziato che ha una profonda esperienza nel cordoma, il progetto mira a scoprire proteine specifiche per il cordoma sulla superficie esterna delle cellule tumorali che possono servire da segnalatori per una serie di terapie tumorali emergenti. Questo lavoro è un'estensione degli impressionanti progressi ottenuti grazie alle nostre precedenti sovvenzioni al dottor Zadeh e ai suoi colleghi. Siamo particolarmente grati a Steven Golick e Susie Rinehart, la cui esperienza con il cordoma li ha ispirati a intraprendere un'impressionante raccolta di fondi per lanciare questo progetto.
Sviluppare approcci personalizzati di immunoterapia per il cordoma. Siamo orgogliosi di continuare la nostra collaborazione con il Cancer Research Institute (CRI), il principale sostenitore mondiale della ricerca sull'immunoterapia del cancro, per investire nella ricerca per consentire ai pazienti affetti da cordoma di beneficiare dei più recenti progressi dell'immunoterapia. Di recente, abbiamo cofinanziato due borse di studio da 200.000 dollari con il CRI, entrambe volte a chiarire i vari modi in cui i tumori del cordoma interagiscono con le cellule immunitarie nelle loro vicinanze e le eludono: una guidata da Judith Bovee, MD, PhD presso il Leiden University Medical Center nei Paesi Bassi e l'altra guidata da Qilin Zhang, MD presso la Fudan University di Shanghai. Entrambi i progetti potrebbero portare a trattamenti personalizzati di immunoterapia del cordoma.
Generare intuizioni biologiche attuabili. Sulla base dei risultati preliminari potenzialmente significativi di una precedente sovvenzione, abbiamo assegnato una sovvenzione di 150.000 dollari a Stefan Frohling, MD del Centro tedesco di ricerca sul cancro (DKFZ) e del Centro nazionale per le malattie tumorali di Heidelberg. Il nuovo finanziamento consentirà al team del Dr. Frohling di espandere l'analisi multi-omica a una coorte più ampia (compresi i campioni pediatrici) e di aggiungere ulteriori livelli di dati. L'obiettivo di questo progetto è generare una visione completa della biologia dei tumori del cordoma, con lo scopo finale di poter adattare gli approcci terapeutici al profilo tumorale unico di ogni paziente.
Identificazione di terapie combinate. Abbiamo assegnato una sovvenzione pilota di 50.000 dollari a Claudia Scholl, PhD, del DKFZ, per utilizzare schermi di genomica funzionale basati su CRISPR per identificare sistematicamente i geni che aumentano la sensibilità o promuovono la resistenza a farmaci promettenti contro il cordoma. Lo screening pilota si concentrerà sulla ricerca dei geni che influenzano la risposta a una determinata classe di terapie mediche, con l'obiettivo di individuare potenziali terapie combinate per il cordoma. Se il progetto pilota avrà successo, potrebbe servire da piattaforma per identificare ulteriori approcci terapeutici combinati.
Scoprire nuovi fattori scatenanti del cordoma. Infine, abbiamo assegnato una sovvenzione di 150.000 dollari a Kadir Akdemir, PhD presso l'MD Anderson Cancer Center, per esplorare se i cambiamenti nella struttura 3D del DNA all'interno delle cellule di cordoma possano indicare opportunità terapeutiche precedentemente sconosciute.
Ringraziamo i numerosi individui, le famiglie e le organizzazioni che con la loro generosità stanno rendendo possibili questi importanti progetti. Ognuno di essi ha il potenziale per identificare aspetti della biologia del cordoma che potrebbero indicare nuovi approcci terapeutici per uccidere direttamente le cellule del cordoma o aiutare il sistema immunitario a farlo.