Il 1° aprile 2022 mi è stato diagnosticato un cordoma sacrale all'età di 53 anni. Essendo un'atleta da sempre (il calcio è il mio gioco!) con uno stile di vita sano, la notizia mi colpì duramente! Mentre il mio amato marito, Mike, si è informato a fondo sui fatti medici, sui chirurghi e sulla Chordoma Foundation, io ho iniziato ad allenarmi per l'intervento. Istintivamente, il mio corpo sapeva che mi aspettava un duro viaggio fisico. Sapevo anche che se avessi affrontato l'intervento il più forte, in forma e mentalmente ottimista possibile, il recupero e il risultato generale sarebbero stati migliori.
Il 29 giugno e il 1° luglio 2022 sono stata sottoposta a una resezione sacrale massiva e all'asportazione di tre nervi all'UCSF, con l'incredibile specialista in cordomi del dottor Christopher Ames "dietro la lama". Quando mi sono svegliata in terapia intensiva, il mio primo pensiero cosciente è stato: "Sono felice di essere viva". Ho dovuto rimanere in ospedale per un mese, finché la mia schiena non è guarita e l'intenso dolore ai nervi non si è attenuato abbastanza da permettermi di sedermi e di muovere finalmente i primi passi.
Una volta a casa, si è manifestata la mentalità da atleta che è radicata nel mio DNA. Ho pensato: "Ho un infortunio. Ora è il momento di fare la riabilitazione e poi tornare in pista". Ho iniziato con la sola camminata, poi ho aggiunto il mio amato bootcamp (che noi chiamiamo Camp Menopause) con delle modifiche, quindi l'acquagym in profondità due volte alla settimana, stando sempre attenta a non esagerare e a non rompere la ferita metallica nella zona del sacro (questa era una delle più grandi paure del mio chirurgo). L'estate successiva, io e mio marito ci siamo trasferiti per quattro mesi all'ospedale universitario di Loma Linda per sottoporci a un trattamento di radiazioni protoniche come misura preventiva per evitare il ritorno del cancro. L'ospedale ha gentilmente offerto a me e a mio marito un abbonamento alla loro palestra all'avanguardia. Ogni giorno per otto settimane, dopo aver terminato il trattamento delle 7:00, mi recavo in palestra per camminare per cinque miglia e sollevare pesi.
Oggi, esattamente tre anni dopo la diagnosi, continuo ad allenarmi cinque giorni alla settimana. Non sono ancora riuscita a tornare a giocare a calcio e avverto fastidi e dolori cronici, ma grazie alla mia mentalità da atleta e, probabilmente ancora più importante, al sostegno e all'amore che ho ricevuto da mio marito, dalle mie due figlie, da mia madre e mio padre, dai miei fratelli e dai miei amici, sono viva e riesco a fare quasi tutto ciò che voglio. Sono davvero molto grata ed è in questo luogo di gratitudine che spero di rimanere.
Le mie conversazioni con Dani Pike, membro dello staff della Chordoma Foundation e sopravvissuta al cordoma, hanno cambiato le carte in tavola. Dani ha vissuto un'esperienza di cordoma molto simile alla mia. È sempre così incredibilmente positiva e mi porta le idee più eccellenti su come affrontare la situazione e mi mette in contatto con le Risorse della Fondazione per il trattamento del dolore, l'assicurazione, ecc. Ora ci incontriamo circa ogni mese e non vedo l'ora di partecipare alle nostre conversazioni. Mi sta anche aiutando a essere più coinvolta nella comunità del cordoma e mi sta aiutando a trovare il modo di dare un contributo a questa Fondazione che ha aiutato me e la mia famiglia in una miriade di modi.
