Lo scopo della radioterapia è quello di uccidere o arrestare la crescita delle cellule tumorali all'interno dell'organismo. La radioterapia può svolgere diversi ruoli nel trattamento del cordoma, che possono variare in base allo stadio della malattia.
Per saperne di più sulla radioterapia per i tumori della base cranio di recente diagnosi
I cordomi vengono generalmente trattati con un fascio di radiazioni che viene erogato al tumore da una fonte esterna al corpo. Si tratta della cosiddetta radiazione a fasci esterni.
La radiazione con fasci di particelle cariche, chiamata terapia, particellare, è generalmente raccomandata per il trattamento del cordoma perché può essere focalizzata in modo molto preciso sultumore1.
Vengono comunemente utilizzati due diversi tipi di particelle: i protoni e gli ioni carbonio. Si parla solitamente di protonterapia o terapia con fascio di protoni e di terapia con ioni carbonio. Non è ancora noto se vi sia una differenza di efficacia tra protoni e ioni carbonio.
I centri di trattamento con protoni e ioni carbonio sono molto costosi da costruire, quindi non esistono in tutte le strutture mediche. I centri di protoni stanno diventando sempre più comuni, con centri negli Stati Uniti e in diversi Paesi in Europa e Asia. Attualmente, la terapia con ioni carbonio è disponibile solo in Austria, Cina, Germania, Italia e Giappone.
In alcuni casi, le radiazioni fotoniche altamente focalizzate possono essere un'alternativa adeguata alla terapia particellare, purché sia possibile erogare una dose sufficientemente elevata senza danneggiare i tessuti sani. La terapia con fotoni ad intensità modulata (IMRT) è un tipo di radiazione che può essere utilizzata.
La radiochirurgia stereotassica (SRS) e la radioterapia stereotassica corporea (SBRT) sono tipi di radiazioni ipofrazionate, il che può renderle opzioni importanti per il cordoma recidivo o avanzato. Quando si ricorre all'ipofrazionato, la quantità totale di radiazioni somministrate è inferiore rispetto alla frazione standard, ma l'effetto dovrebbe essere lo stesso.
A volte può essere utile combinare la terapia con particelle e la radiazione con fotoni. Per tutti i tipi di radiazione a fasci esterni, sono necessarie immagini ogni giorno del trattamento per assicurarsi che le radiazioni vadano esattamente nel punto giusto. Questa tecnica è chiamata guida per immagini.
Un altro metodo di somministrazione delle radiazioni, chiamato brachiterapia, prevede l'inserimento di una piccola quantità di materiale radioattivo all'interno del corpo durante un intervento chirurgico. Questo metodo non viene utilizzato molto spesso per il cordoma, ma può talvolta essere utile per somministrare una dose di radiazioni sufficientemente elevata all'area vicina al tronco encefalico o al midollo spinale. Quando viene utilizzato, di solito viene somministrato in combinazione con la radiazione a fasci esterni.
L'aspetto più importante della radioterapia per il cordoma è che i cordomi richiedono dosi molto elevate di radiazioni per essere controllati. In particolare, per le radiazioni con protoni e fotoni si raccomanda una dose totale di almeno 74 GyE (equivalenti di grigio). Se l'intero tumore è stato rimosso, la dose di radiazioni alle aree circostanti il punto in cui si trovava il tumore può talvolta essere limitata a 70GyE1.
Una volta trattati con una dose elevata di radiazioni, potrebbe non essere possibile sottoporsi nuovamente alle radiazioni. Se il tumore si ripresenta dopo i primi trattamenti, la possibilità di sottoporsi a ulteriori radiazioni dipenderà da fattori quali la localizzazione della nuova crescita tumorale e il tempo trascorso dalla precedente dose di radiazioni. Le radiazioni ipofrazionate, come la SRS e la SBRT, possono talvolta rendere possibile un'ulteriore irradiazione.
A volte vengono somministrate dosi inferiori di radiazioni per rallentare la crescita di tumori recidivi o avanzati e alleviare sintomi come il dolore e i danni ai nervi. Le radiazioni possono anche essere somministrate insieme a terapie farmacologiche per aumentarne l'efficacia.
Ogni volta che si prende in considerazione un trattamento, è bene parlare con l'équipe medica del ruolo che la radioterapia dovrebbe avere nel trattamento.
Prima di iniziare i trattamenti di radioterapia, il paziente viene visitato dall'oncologo radioterapista. Il medico discuterà con voi il piano di trattamento, compresi gli effetti collaterali che potreste aspettarvi dai trattamenti. Se il paziente ha un tumore alla base del cranio o alla cervice, i tecnici delle radiazioni gli prepareranno una maschera che servirà a stabilizzare la testa e il collo durante i trattamenti. Qualcosa di simile può essere fatto anche se il tumore si trova sulla colonna vertebrale toracica, lombare o sacrale.
I tecnici radioterapisti vi visiteranno a ogni visita. Potrebbe essere necessario togliere alcuni indumenti e il tecnico vi farà sdraiare su un tavolo speciale, chiamato lettino di trattamento, che serve a posizionarvi con precisione. Se avete una maschera, il tecnico la attaccherà al lettino di trattamento. Questa operazione può provocare in alcuni pazienti una sensazione di ansia o di claustrofobia. Se vi capita, chiedete ai vostri tecnici quali sono le cose che altri pazienti hanno trovato utili per affrontare questa sensazione.
Le radiazioni a fasci di protoni, ioni di carbonio e fotoni IMRT sono in genere somministrate in piccole dosi durante sessioni giornaliere (di solito circa 35-40) nell'arco di 6-8 settimane. La dose di radiazioni somministrata durante ogni sessione è chiamata frazione. Le radiazioni di ogni frazione si accumulano nel tempo fino a raggiungere la dose totale. I trattamenti stessi durano solo uno o due minuti.
Le radiazioni ipofrazionate, come la SRS e la SBRT, sono somministrate in dosi maggiori in un periodo di tempo più breve (di solito 1-5 sessioni). Si tratta del cosiddetto ipofrazionamento. I trattamenti stessi possono durare un'ora o più, a seconda del numero di sedute.
Durante il trattamento, il paziente si sottoporrà a un controllo con l'oncologo radioterapista ogni poche settimane. Dopo aver completato tutti i trattamenti di radioterapia, i medici consiglieranno probabilmente di aspettare 2-3 mesi prima di effettuare immagini, per dare il tempo di attenuare eventuali gonfiori o infiammazioni causati dai trattamenti.
La quantità di radiazioni necessaria per trattare il cordoma è superiore a quella che i tessuti sani possono sopportare. Per questo motivo, è importante che la dose di radiazioni sia concentrata sul tumore, evitando strutture vicine importanti come il cervello, il tronco encefalico, i nervi o il midollo spinale. Tuttavia, anche con radiazioni altamente focalizzate come il fascio di protoni o la terapia con ioni carbonio, sono possibili effetti collaterali a breve e lungo termine.
Gli effetti collaterali a breve termine che si possono manifestare durante i trattamenti di radioterapia possono variare a seconda della localizzazione del tumore. Un'eruzione cutanea e un'irritazione della pelle nel sito di irradiazione sono molto comuni per tutti i pazienti. Il team di cura può suggerire tipi di lozioni o creme che possono aiutare a proteggere la pelle e a lenire l'irritazione. La nausea e l'affaticamento sono avvertiti dalla maggior parte dei pazienti durante i trattamenti di radioterapia. Altri effetti collaterali che potrebbero verificarsi sono elencati di seguito.
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Base del cranio |
Colonna vertebrale mobile |
Sacro |
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Nonostante questi possibili effetti collaterali, la maggior parte dei pazienti sottoposti a radioterapia dichiara di sentirsi abbastanza bene da continuare le attività quotidiane. I pazienti sottoposti a protonterapia che si trasferiscono temporaneamente nel luogo in cui si trova il centro di protonterapia spesso apprezzano le gite e le visite turistiche nell'area locale.
La maggior parte di questi effetti collaterali si risolve al termine della radioterapia. Tuttavia, alcuni possono rimanere per molti mesi o essere permanenti. È anche possibile che si verifichino effetti "tardivi" delle radiazioni, cioè che si manifestano solo mesi o anni dopo la fine delle radiazioni.Questi possono includere problemi di funzionalità del sistema endocrino, alterazioni dell'udito, della vista o della deglutizione, problemi intestinali, vescicali o sessuali e neuropatia, compresi dolore, debolezza e intorpidimento del viso o delle estremità.
Parlate con il vostro oncologo dei rischi connessi al vostro piano di radioterapia.
Gli esperti di cordoma ci informano sui tipi di radiazioni utilizzate per il trattamento del cordoma.
Le risorse e le informazioni riportate di seguito possono aiutarvi a prendere le decisioni più informate sul vostro trattamento.
Il nostro servizio gratuito e confidenziale fornisce un'assistenza individuale per conoscere il cordoma e prepararsi al trattamento.
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