I recenti progressi dell'immunoterapia - un approccio che mobilita il sistema immunitario per combattere la malattia - hanno rivoluzionato i trattamenti per alcuni tipi di cancro, e stiamo investendo in una serie di progetti di ricerca complementari per esplorare se e come i pazienti affetti da cordoma possano beneficiare delle promesse di questa via di trattamento.
Di recente, in collaborazione con il Cancer Research Institute, abbiamo finanziato due nuovi studi volti a svolgere il lavoro investigativo necessario per scoprire come i tumori del cordoma interagiscono con il sistema immunitario prima e durante la terapia. Entrambi costruiranno un dossier sui tumori del cordoma: che aspetto hanno, come si formano, dove crescono, come comunicano e come interagiscono con le cellule immunitarie che li circondano. Creando una comprensione più approfondita delle mutazioni uniche, del profilo molecolare e del microambiente associati ai tumori del cordoma, i progetti contribuiranno a fornire conoscenze critiche su come l'immunoterapia possa essere applicata al cordoma.
Uno studio è guidato da Aurélie Dutour, PhD, del Centre Léon Bérard in Francia, il cui team sfrutterà un numero relativamente elevato di campioni di tessuto di cordoma, alcuni dei quali sono stati trattati con una terapia farmacologica o altre terapie mirate. La maggior parte dei campioni proviene da pazienti arruolati in sperimentazioni cliniche, il che è importante perché significa che i pazienti sono stati tutti trattati e monitorati nello stesso modo altamente controllato e coerente, rendendo più facile per i ricercatori rispondere alle domande e trarre conclusioni sui dati risultanti. Il dottor Dutour e i suoi colleghi definiranno l'"immunoma" del cordoma - l'interconnessione tra il tumore e il suo ambiente immunitario - e studieranno come l'immunoma possa differire tra campioni di tumore trattati e non trattati. Creando un'indagine "prima e dopo" dell'ambiente all'interno e intorno al tumore, l'équipe spera di contribuire alle conoscenze sul modo in cui determinati trattamenti potrebbero funzionare contro questa malattia e sulle caratteristiche del tumore che potrebbero predire una risposta a determinate terapie. Si tratta di una delle prime caratterizzazioni sistematiche di come l'immunoma del cordoma viene alterato dalla terapia farmacologica, che potrebbe eventualmente portare all'identificazione di trattamenti ottimali basati sul profilo specifico del tumore di un paziente.
L'altra ricerca è guidata da Christopher Alvarez-Breckenridge, MD, PhD, dell'MD Anderson Cancer Center in Texas. Il progetto cerca di identificare le caratteristiche dei tumori del cordoma che potrebbero rendere l'immunoterapia una buona opzione di trattamento. Il dottor Alvarez-Breckenridge e il suo team utilizzeranno approcci altamente sofisticati per analizzare le donazioni di tessuto di cordoma di pazienti trattati con immunoterapie presso l'MD Anderson, con l'obiettivo di identificare alterazioni genomiche e firme di espressione genica associate alla risposta terapeutica all'immunoterapia. I ricercatori hanno accesso ai campioni di 17 pazienti già trattati con immunoterapia negli ultimi cinque anni e prevedono di trattare in futuro altri 13 pazienti che contribuiranno con ulteriori campioni nel corso del progetto.
Il gruppo della dott.ssa Alvarez-Breckenridge svilupperà anche un profilo senza precedenti di tumori del cordoma provenienti da siti anatomici diversi (ad esempio, clivus, sacro, ecc.) per identificare le caratteristiche cellulari e molecolari dell'ambiente tumorale che potrebbero essere bersaglio di nuovi approcci di immunoterapia. Con queste informazioni, il team spera di identificare strategie di immunoterapia nei diversi siti in cui si trovano i cordomi.
Insieme, questi progetti biennali genereranno informazioni critiche che potranno guidare ulteriori ricerche precliniche e cliniche e aiutare i pazienti affetti da cordoma a beneficiare di nuovi e potenti approcci di immunoterapia.
La nostra collaborazione con l'Istituto per la Ricerca sul Cancro
Siamo orgogliosi di collaborare con il Cancer Research Institute (CRI), il principale sostenitore mondiale della ricerca sull'immunoterapia del cancro. Il CRI ha investito più di 500 milioni di dollari a sostegno della ricerca condotta da immunologi dei tumori presso i principali centri medici e università del mondo e ha contribuito a molti dei principali progressi scientifici che dimostrano il potenziale dell'immunoterapia per creare un mondo immune dal cancro.
Questi progetti sono stati selezionati per il loro alto potenziale di avanzamento dell'immunoterapia del cordoma dal Consiglio Scientifico del CRI, di fama mondiale, che comprende quattro premi Nobel e 27 membri dell'Accademia Nazionale delle Scienze. Sono cofinanziati dal CRI attraverso il Clinic and Laboratory Integration Program (CLIP), che sostiene progetti che forniscono conoscenze direttamente applicabili all'ottimizzazione dell'immunoterapia del cancro nella clinica.