Un nuovo capitolo per la ricerca sul cordoma

Dal nostro Direttore esecutivo, Josh Sommer:

Per me la fine del 2021 è un momento molto significativo: segna poco più di 15 anni da quando ho intrapreso il cammino per affrontare il cordoma. Dire che mi sento fortunato a essere qui, dopo tutti questi anni, in buona salute, con una famiglia che adoro, colleghi davvero fantastici e questa straordinaria comunità al mio fianco, sarebbe un enorme eufemismo.

Quest'anno è stato di gran lunga il più importante per la Fondazione, e voglio prendermi un momento per riflettere su ciò che i nostri sostenitori ci hanno aiutato a realizzare, oltre a condividere un grande passo avanti per il prossimo anno.

Un breve riepilogo dei punti salienti del 2021:

• Molte nuove risorse per i sopravvissuti e i co-sopravvissuti
• Completamento della campagna ALL IN
• Assunzioni chiave nel nostro team di ricerca
• Avvio di nuovi progetti di ricerca di base e traslazionale presso l'Università di New York, il DKFZ/Università del Minnesota e la Northwestern.
• Finanziata una nuova sperimentazione clinica
• Identificati diversi farmaci che bloccano la crescita del cordoma nei topi
• Un record di nove nuovi articoli frutto di ricerche sostenute dalla FC
• Progressi mozzafiato verso i farmaci a base di brachyury - tra cui, recentemente, i primi composti che sembrano esaurire il brachyury nelle cellule!

Tutto questo (e molto altro ancora) è stato davvero entusiasmante e apre la strada a risultati ancora più significativi.

Ma l'eccitazione si mescola anche alla tristezza e all'impazienza nel vedere diversi amici che affrontano recidive o lottano contro l'avanzamento della malattia. Sono grata che la ricerca si stia muovendo molto più rapidamente rispetto a 15 anni fa e che siano in vista trattamenti migliori, ma non è abbastanza. Per tutti coloro che devono affrontare la minaccia di una malattia avanzata, dobbiamo andare più veloci.

Questo mi porta a parlare di ciò che ci aspetta nell'anno a venire.

È indubbio che con maggiori finanziamenti si potrebbero fare molti più progressi e dobbiamo continuare a investire nella ricerca ad alto impatto per trovare farmaci esistenti che possano essere riproposti per il cordoma, per applicare i progressi dell'immunoterapia a questa malattia e per portare in clinica i farmaci a base di brachyury. Ma per scoprire effettivamente nuovi trattamenti a un ritmo che corrisponda al nostro senso di urgenza, è diventato sempre più chiaro che sono necessarie capacità fondamentalmente nuove per consentire alcune importanti ricerche che non possono essere svolte in modo semplice o efficiente in ambienti accademici o industriali.

Il nostro programma di screening dei farmaci è stato un primo passo fondamentale per soddisfare questa esigenza, consentendo a qualsiasi ricercatore o azienda di testare farmaci promettenti in modelli cellulari e murini a una frazione del tempo e del costo necessari per farlo da soli (a oggi, sono stati testati oltre 65 farmaci per conto di decine di collaboratori, fornendo le basi per quattro sperimentazioni in corso, una in fase di pianificazione e altre probabilmente a breve).

Ora siamo in procinto di compiere il prossimo grande passo per accelerare la ricerca: Nel 2022 lanceremo il nostro laboratorio dedicato al 100% al cordoma. Il laboratorio ci darà la possibilità di eseguire un'ampia gamma di esperimenti fondamentali per la ricerca traslazionale e la scoperta di farmaci. Ci consentirà di dare seguito in modo più rapido ed efficiente a determinati risultati ottenuti dai borsisti o dai collaboratori di quanto non sia possibile oggi, di condurre per conto dei partner esperimenti che non possono fare da soli e di perseguire più agilmente le ipotesi generate internamente. L'idea è di consentire ai nostri partner accademici e industriali di concentrarsi su ciò che sono in grado di fare in modo unico, mentre il nostro laboratorio centrale si specializza nel colmare le lacune comuni lungo il processo di valutazione rigorosa dei concetti terapeutici.

Il laboratorio sarà situato nel Triangolo di Ricerca della Carolina del Nord e sarà diretto dal Dr. Dan Freed, il nostro responsabile del Target Discovery e della Ricerca Traslazionale. Per iniziare, abbiamo affittato un banco di laboratorio completamente attrezzato presso il BioLabs di Durham e abbiamo appena assunto la nostra prima persona a tempo pieno nel laboratorio.

In larga misura, siamo ispirati e guidati dal successo del Cystic Fibrosis Foundation Therapeutics Lab e dell'ALS Therapy Development Institute, che hanno già dimostrato un'impressionante capacità di catalizzare lo sviluppo terapeutico per le rispettive malattie con i propri laboratori di ricerca. A nostra conoscenza, tuttavia, il nostro sarà il primo laboratorio di questo tipo per qualsiasi forma di cancro. Siamo entusiasti delle possibilità che si creeranno per tradurre più rapidamente le conoscenze biologiche in nuovi trattamenti per il cordoma e, in base alle lezioni che apprenderemo lungo il percorso, per i casi di studio che potrebbe fornire anche per altri tipi di cancro.

Avremo molto di più da condividere quando inizieremo a lavorare in laboratorio l'anno prossimo, e saremo lieti di tenervi aggiornati su come si realizzerà.

Fino ad allora, un sincero ringraziamento da parte di tutto il team della Fondazione per aver partecipato a questa ricerca.