La NYU lancia un nuovo ambizioso programma di ricerca sul cordoma grazie alla filantropia dei pazienti

Per più di tre decenni, il dottor Chandra Sen, professore di famiglia Bergman di Chirurgia della base cranica presso la NYU Langone Health, ha fornito cure chirurgiche esperte a pazienti affetti da cordoma e altri tumori della base cranio. Ora, il dottor Sen - da tempo membro del comitato consultivo medico della Chordoma Foundation - ha riunito un gruppo di ricercatori del NYU Langone per unirsi a lui in una nuova iniziativa volta a far progredire la scienza del cordoma.

Nei prossimi quattro anni, il dottor Sen e il suo team di ricerca lavoreranno per scoprire nuovi bersagli terapeutici per il cordoma, con l'obiettivo di migliorare le opzioni di trattamento per i pazienti. Un altro obiettivo del progetto è quello di identificare i sottotipi molecolari del cordoma, al fine di informare approcci più personalizzati alle cure cliniche. Per raggiungere questo obiettivo, i team intrecceranno due approcci:

• Determinare gli effetti delle condizioni di basso ossigeno (ipossia) sulla biologia del cordoma e sulle interazioni immunitarie. I cordomi, a differenza di molti altri tipi di tumore, sviluppano pochi vasi sanguigni; di conseguenza, tendono ad avere livelli di ossigeno molto bassi rispetto al tessuto normale e anche ad altri tumori. Si ipotizza che questa ipossia contribuisca alla capacità del cordoma di evitare di essere attaccato dal sistema immunitario e possa anche rappresentare una vulnerabilità che potrebbe indicare nuovi approcci terapeutici. Per esplorare questo aspetto, i ricercatori studieranno le cellule di cordoma cresciute in laboratorio in condizioni di ipossia e in presenza di cellule immunitarie tipicamente presenti all'interno dei tumori. Questi esperimenti li aiuteranno a determinare approcci terapeutici che potrebbero essere efficaci nel superare gli effetti di un ambiente a basso contenuto di ossigeno sulla risposta immunitaria al cordoma. Questa parte del progetto sarà guidata dal dottor David Zagzag, primario della Divisione di Neuropatologia del NYU Langone, che ha studiato a fondo l'interazione tra ipossia e risposta immunitaria nei tumori cerebrali.

• Conduzione di analisi genomiche e immunitarie complete su campioni di tumore del cordoma. Con un approccio noto come multiomica, i ricercatori combineranno strati di dati - come i cambiamenti genetici, epigenetici e strutturali del DNA nelle cellule tumorali e nelle cellule immunitarie associate al tumore - per creare una comprensione a tutto campo di come queste alterazioni contribuiscano alla crescita del tumore e alla resistenza alle terapie. Utilizzando campioni di tumore e dati clinici provenienti dai pazienti affetti da cordoma del Dr. Sen e da altre fonti, questa analisi multi-omica permetterà agli investigatori di identificare sottotipi molecolari di cordoma, che potrebbero aiutare a prevedere i risultati clinici, identificare i pazienti con malattia ad alto rischio e guidare le decisioni di trattamento personalizzate. Gli approcci utilizzati saranno complementari e coordinati con altri progetti multi-omici avviati di recente e sostenuti dalla Chordoma Foundation. Questo flusso di lavoro sarà guidato dal dottor Matija Snuderl, direttore della patologia molecolare del NYU Langone ed esperto nell'applicazione della genomica e della diagnostica molecolare per guidare la cura del cancro.

I risultati di ciascuna di queste linee di ricerca hanno il potenziale per informare le altre. Ad esempio, le alterazioni epigenetiche identificate dal team del Dr. Snuderl saranno ulteriormente valutate dal laboratorio del Dr. Zagzag per esaminare il modo in cui i cambiamenti sono correlati alla capacità del cordoma di prosperare in condizioni di ipossia.

La Chordoma Foundation collabora con il team del NYU Langone in diversi modi. Un ruolo chiave della Fondazione è quello di mantenere i team in contatto con gli sviluppi critici nel campo della ricerca globale sul cordoma, consentendo loro di sfruttare rapidamente i progressi compiuti in altri laboratori. Laddove sono possibili sinergie, la Fondazione è pronta a creare collaborazioni tra il NYU Langone e altri team della sua rete. La Fondazione fornisce anche assistenza tecnica e materiale ai ricercatori, compreso l'accesso a linee cellulari di cordoma, modelli murini e dati associati. La stretta interazione con l'équipe del NYU Langone consentirà di testare in anticipo eventuali nuovi concetti terapeutici attraverso il programma di screening farmacologico della Fondazione, non appena emergeranno dati da questo lavoro.

Questa iniziativa è sostenuta dalla generosità di diversi donatori, in primo luogo la Bergman Family Foundation, che ha assunto un notevole impegno filantropico nei confronti della NYU Langone e della Fondazione Cordoma per avviare questo programma di ricerca. Attraverso il loro lavoro filantropico e professionale, l'intera famiglia Bergman è da tempo impegnata a promuovere l'assistenza sanitaria: Stanley in qualità di Presidente e Amministratore Delegato di Henry Schein Inc, il più grande fornitore al mondo di prodotti e servizi sanitari per i dentisti e i medici che lavorano in ufficio; la dottoressa Marion Bergman in qualità di pneumologa in pensione; insieme ai loro figli e coniugi, Paul e Sara e Edward (Eddie) e Sharon, attraverso il sostegno a varie iniziative per un accesso equo all'assistenza sanitaria a livello globale. La loro passione per questo particolare progetto è personale, in quanto Eddie è un sopravvissuto a un cordoma della base del cranio che è stato curato con successo dal dottor Sen e dai suoi partner al NYU Langone. Grazie a questa esperienza, hanno visto l'opportunità di contribuire a coniugare l'eccellenza dell'istituzione nella cura del cordoma con le sue forti capacità di ricerca, portando il NYU Langone all'avanguardia nella scienza del cordoma e attirando la necessaria attenzione sul cordoma. La Fondazione è entusiasta del fatto che la comunità del cordoma beneficerà della loro generosità e non vede l'ora di lavorare con il team del NYU Langone per approfondire la comprensione del cordoma.